Hai in mano due fogli di carta sulla stessa cura e non si somigliano affatto. La fattura dettagliata dell'ospedale elenca i servizi con codici, unità e prezzi. L'Explanation of Benefits della tua assicurazione elenca la stessa cura con parole diverse, in un ordine diverso, sotto colonne chiamate fatturato, consentito, pagato dal piano e tua quota. Nessuno si siede a riconciliare quei due documenti riga per riga, perché è un'aritmetica lenta e minuziosa in un giorno in cui sei già esausto — ed è esattamente per questo che la differenza tra loro resta inesaminata.

Questo file fa quella riconciliazione. Inserisci le righe da entrambi i documenti — incollando le tabelle invece di digitarle — e le abbina per data e codice, controlla l'aritmetica dentro ciascun documento, e stampa ogni punto in cui differiscono. Il dato principale è il confronto per cui la maggior parte delle persone è arrivata qui: quanto la fattura ti chiede di pagare, contro la colonna "tua quota" dell'EOB sommata, e la differenza tra i due. Le stesse linee guida di Medicare affermano il principio con chiarezza — la tua fattura non dovrebbe essere più alta del saldo del paziente sull'EOB, e l'importo "tua quota" dovrebbe essere lo stesso su entrambi i documenti.

Tutto il resto nella schermata dei risultati è aritmetica, scritta in modo che tu possa verificarla: una riga della fattura senza una riga corrispondente sull'EOB, quindi su questi due documenti non ha una controparte; la stessa riga fatturata due volte nella stessa data; unità per prezzo unitario che non dà il totale di riga; righe che non sommano al totale stampato; una riga dell'EOB in cui pagato dal piano più tua quota non arriva all'importo consentito; franchigia, coassicurazione e copay che non sommano alla tua quota; lo stesso servizio con unità diverse sui due documenti.

Ciò che questo file non farà è dirti cosa significa tutto questo per il tuo caso. Non dice che una fattura è sbagliata, illegale o disonesta — mostra due cifre che differiscono e l'aritmetica tra loro, e una differenza può avere una spiegazione ordinaria: un secondo EOB non ancora emesso, una riga ancora in elaborazione, un pagamento già effettuato. Non dà alcun consiglio medico, legale o finanziario, non promette alcun rimborso, e non contatta nessuno per tuo conto. Ti consegna le cifre e la domanda da porre; l'ufficio fatturazione e la tua assicurazione sono chi può rispondere.

Funziona interamente sul tuo dispositivo. Non c'è account, non c'è abbonamento e non c'è caricamento: il file non contiene alcun codice di rete, cosa che puoi verificare tu stesso aprendo il file in un editor di testo e cercando le quattro lettere con cui inizia ogni indirizzo web. Per le cifre mediche questo non è una comodità, è il punto — i servizi che fanno questo lavoro al posto tuo prendono una quota di qualsiasi risultato e hanno bisogno delle tue cartelle per iniziare.

L'aritmetica esiste in due versioni indipendenti — il codice dentro il file, e un programma separato scritto a partire dalle regole scritte anziché da quel codice, e costruito nella direzione opposta. Prima del confezionamento, entrambe vengono messe alla prova su centinaia di casi, compresi quelli scomodi: parentesi usate come un segno meno, un duplicato che differisce di un solo centesimo, una percentuale digitata dove serve un importo, una fattura che chiede meno di quanto l'EOB dice tu debba. Ogni cifra di ogni risposta deve corrispondere, o il file non viene prodotto. Il conteggio dell'esecuzione che ha prodotto la tua copia è stampato nel secondo PDF.